El caso Festina

En mi opinión, el caso Festina fue el caso más sonado de dopaje en el mundo del ciclismo. El ciclismo cambió en varios aspectos a raíz de ese suceso.
Hay que remontarse al año 1998. El Tour se había atrasado debido al Mundial de fútbol (aquel de la final en la que Zidane se coronó como uno de los mejores futbolistas del mundo), y además no iba a comenzar en tierras francesas, sino en Dublín (Irlanda).
El 7 de julio, un coche del conjunto Festina (equipo que estaba dirigido por un español) fue parado en una carretera secundaria en la frontera entre Francia y Bélgica, bastante alejado de donde iba a partir la carrera francesa. Allí se encontraron en el maletero todo tipo de sustancias dopantes...
El día 10 de junio, justo un día antes de la etapa prólogo, se envió un teletipo informando de la situación, y se empezó a investigar el tema.
Tras unos días en los que no hubo ningún sobresalto, se expulsó al Festina del Tour y se detuvo a prácticamente todos los ciclistas del Festina (algunos de ellos eran de primer nivel, como Richard Virenque o Alex Zulle, y otros conocidos del pelotón, como Laurent Brochard, Christophe Moreau o Laurent Dufaux), y a varios directivos del equipo. También fueron detenidos otras personas que no eran del Festina: el médico del equipo ONCE, varios integrantes de los equipos TVM, Casino y Française des Jeux, además de al presidente de la UCI (Union Ciclista Internacional, para los despistados). Hay que decir que muchos ciclistas del TVM no fueron detenidos, pero sí llamados a declarar.
Tras esto, los ciclistas que estaban en carrera se plantaron (teniendo como portavoz a Bjarne Riis... No te digo "ná" y te lo digo "tó") después de comenzar la 17ª etapa entre Albertville y Aix Les Baines (tras un amago en la 12ª) en protesta por el trato que recibieron por el asunto del dopaje. La etapa la terminaron, pero con los dorsales quitados.
Tras el plantón en dicha etapa, todos los equipos españoles que estaban corriendo ese Tour (Kelme, Banesto, ONCE y Vitalicio Seguros) se retiraron en protesta, al igual que el Saeco y el Riso Scotti (equipos italianos). Tiempo después lo haría el TVM, del que quedaban en carrera 5 ciclistas, tras detener a Rodolfo Massi, ciclista del Casino, por posesión de corticoides. El TVM abandonó aprovechando el paso del Tour por Suiza.
Tras acabar el Tour, Manolo Sáiz, polémico director del equipo ONCE, declaró: "Le hemos metido el dedito por el culo al Tour de Francia y nos está mirando las manos a ver quién ha sido".
Este suceso trajo consecuencias:
-Sanciones para los corredores del Festina.
-El ONCE no participó en pruebas francesas en lo que quedaba del año 1998.
-La Vuelta a España rediseñó los recorridos de sus etapas en la edición de 1998 (algunas etapas pasaban por Francia) para evitar problemas.
-En 1999 se creó la Agencia Mundial Antidopaje.

Fue un caso bastante sonado, que trajo consigo bastantes cambios al mundo del ciclismo...

Fuentes: es.wikipedia.org, libro "Locos por el Tour"