Su carrera como ciclista amateur se limita a los años 1952 y 1953, años en los cuales se alzó con el campeonato en ruta de su país, sin olvidar que fue medalla de oro en los JJOO de Helsinki de 1952 en la carrera por equipos. En total consiguió más de 100 victorias como amateur.
Debutó como profesional en 1954 en las filas del L´Avenir, y su trayectoria en el profesionalismo se extendió hasta 1970, dando lugar a que se convirtiese en el primer ciclista (tras él, solo lo han repetido Eddy Merckx y Roger de Vlaeminck) en resultar vencedor de los cinco monumentos: Milán-San Remo, Tour de Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja y Giro de Lombardía. Si rizamos el rizo, es el único ciclista en la historia en ganar todas las clásicas originales (los cinco monumentos, Flecha Valona, París-Tours y París-Bruselas).
Sus victorias no se limitaron a los ya mencionados monumentos y a las clásicas como la Gante-Wevelgem, sino que también se alzó como campeón del mundo en ruta en dos ocasiones seguidas (1960 y 1961) o como campeón en ruta de Bélgica en 1956, 1958 y 1963, además de diferentes maillots de varias carreras como el maillot de la montaña del Giro de Italia (1960), el de regularidad del Tour de Francia (1963) y de la Vuelta a España (1965, donde hizo la proeza de ganar 8 etapas). Como profesional amasó casi 400 victorias.
Falleció el 17 de diciembre de este pasado 2024 a los 90 años tras una larga enfermedad.
Fuente: es.wikipedia.org, sport.es, joanseguidor.com
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