Ideada en 1950 por Ernst Thommen, Stanley Rous y Ottorino Barrasi, en abril de 1955 se reunieron representantes de diferentes ciudades europeas que eran sede de ferias industriales (eran Basilea, Barcelona, Birmingham, Copenhague, Estocolmo, Frankfurt, Milán, Lausanne, Leipzig, Londres, Viena y Zagreb) y se decidió crear la competición. Apenas dos meses después, se redactó el reglamento de la misma.
Como ya uno se puede imaginar, la participación en esta copa no se basaba en los méritos deportivos conseguidos en las competiciones domésticas, sino en la posesión de una feria en la ciudad. Para la primera edición, que arrancó en 1956, hubo cierto cacao para organizar los equipos.
Las ciudades de Londres, Zagreb, Basilea, Frankfurt, Leipzig y Copenhague presentaron equipos que combinaban jugadores de los equipos de cada ciudad, mientras que Barcelona, Lausanne, Birmingham y Milán presentaron jugadores que pertenecían a un único club. En el primer caso, es llamativo el combinado de Londres, pues en el largo tiempo que duró la primera edición (terminó en 1958) emplearon un total de 56 jugadores (al nivel de aquel Isla Cristina de los 4 puntos) de 11 equipos diferentes (Fulham, Brentford, Tottenham, Chelsea, Arsenal, Queens Park Rangers, Leyton Orient, Crystal Palace, West Ham, Charlton y Milwall, estando algunos de estos equipos en Segunda y Tercera). En cuanto al segundo caso: podemos apreciar que en Barcelona el equipo, llamado Barcelona XI, estaba formado solamente por jugadores del Barça (por decisión de la federación catalana) con un uniforme que alternaba los colores azul y blanco y lucía el escudo de la ciudad. En Milán el equipo se nutría únicamente de los jugadores del Inter ya que el Milán estaba jugando la copa de Europa, y en Birmingham ocurría algo parecido ya que el equipo se formó con la plantilla del Birmingham City (que se encontraba en Segunda) ya que el Aston Villa no quería mezclarse con ellos.
Dicha primera edición fue jugándose a trancas y barrancas. Hubo cuatro grupos, de tres equipos cada uno: el primero estaba formado por Londres, Frankfurt y Basilea; el segundo, por Colonia, Lausanne y Leipzig; el tercero, por Barcelona, Viena y Copenhague; y el cuarto, por Milán, Birmingham y Zagreb. Antes de que empezara siquiera la competición, tanto Viena como Colonia se retiraron, por lo que en sus grupos únicamente se jugaría un solo partido, del cual saldría un semifinalista. Las semifinales tuvieron lugar a finales de 1957 (Barcelona, por ejemplo, no jugó ningún partido de la copa en la temporada anterior), y la final, jugada a doble partido por Londres y Barcelona en 1958, tuvo un empate a 2 en la ida y un 6-0 claro para el conjunto catalán en la vuelta.
La segunda edición, vencida por el Barça (ya pudo competir como club propiamente dicho), también requirió de más de un año de duración para completarse: fue iniciada en septiembre de 1958 y la final (también a doble partido) tuvo lugar en mayo de 1960 con el Barcelona necesitand ganar la vuelta tras el empate de la ida.
A partir de la tercera edición, la copa de Ferias consiguió mantener la regularidad de una edición por temporada hasta que fue cesada en 1971 (ya ocurría que se estaba perdiendo el sentido de que los equipos participantes tuvieran una feria en su ciudad, en favor de las clasificaciones en liga) en favor de la copa de la UEFA. Hubo cuatro campeones más procedentes de España: el Valencia en la temporada 1961-62 (ante el Barcelona en la final) y 1962-63 (final ganada al Dinamo Zagreb), el Barcelona de nuevo en la campaña 1965-66 (ante el Zaragoza en la final) y el Zaragoza en la 1963-64 (ante el Valencia en la final, siendo el primer título internacional que ganaba el equipo maño). También la ganaron el Dinamo de Zagreb, el Ferencvaros, la Roma, el Leeds United (en dos ocasiones, siendo el único equipo no español en tener más de un título), el Newcastle y el Arsenal.
A pesar de ser una competición con apadrinamiento de la UEFA, el organismo europeo no la consideró como un torneo oficial (otros organismos como la FIFA o la IFFHS sí) en oposición a la copa de la UEFA.
Por cierto, el trofeo original de esta copa lo posee el Barça, ya que cuando se acabó la última edición se decidió que lo podría lucir en sus vitrinas el ganador de un partido entre el primer campeón (Barcelona) y el último campeón (Leeds). Es evidente quién fue el ganador de ese encuentro...
Fuente: europaenjuego.wordpress.com, futbolgate.com, es.wikipedia.org
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