David Stern

El pasado día 1 de este mes falleció (debido a una hemorragia cerebral) David Stern, el conocido abogado que fue comisionado de la NBA. Debido a tal triste suceso, hoy lo recuerdo en este artículo.

David Stern llegó al entramado directivo de la NBA a través de un bufete de abogados que representaba a la NBA tras haber acabado la carrera de Derecho. A partir de ahí, en 1978 se convirtió en el consejero general de la liga, para sólo 2 años después pasar a ser el vicepresidente ejecutivo.

En febrero de 1984 sucedió en el cargo de comisionado de la NBA (el máximo puesto que se puede ocupar en el organigrama directivo de la liga) a Larry O´Brien. Es recordado aquel draft de ese año, que fue su primer draft como comisionado, por haber escogido jugadores como Hakeem Olajuwon, Michael Jordan, Charles Barkley, John Stockton... y otros como Sam Bowie, el que es considerado por muchos como la gran pifia de la historia del draft.

Desde ese 1984 hasta 2014, un total de 30 años exactos, fue el comisionado de la liga, sucediéndole en el cargo Adam Silver, el actual mandamás de la NBA. En su mandato, Stern ha ayudado considerablemente al desarrollo de la liga, con diversos aspectos positivos como los siguientes:

-La creación de nuevos equipos: cuando empezó su mandato, había 23 equipos. Cuando le sustituyó Adam Silver, se habían unido a la competición otros 7 (Miami Heat, Charlotte Hornets, Minnesota Timberwolves, Orlando Magic, Toronto Raptors, Vancouver Grizzlies (hoy en Memphis) y Charlotte Bobcats (creados ante la marcha de los primeros Hornets a New Orleans, que se convirtieron en los Pelicans permitiendo que los Bobcats pudieran renombrarse Hornets) para hacer un total de 30.

-La globalización de la liga: la liga tiene presencia en otros países al tener 11 oficinas en ciudades no estadounidenses; se llenó de jugadores no estadounidenses (procedentes de los cinco continentes); ha habido amistosos en diferentes ciudades a lo largo del planeta (como aquel Seattle Supersonics - Indiana Pacers a mediados de los 90 en Sevilla) y partidos oficiales de liga en Japón, México y Reino Unido; consiguió que los partidos de la liga se pudieran ver en gran parte del mundo...

-La subida de sueldos: aunque es lógico que los sueldos de los jugadores fueran subiendo al cabo del tiempo, es significativo el aumento en los sueldos. En 1984, el jugador mejor pagado de la liga era Magic Johnson con dos millones y medio de dólares a percibir esa temporada. Justo 11 años después, el mejor pagado era Patrick Ewing con un montante de 18.724.000 millones a cobrar en una temporada. Michael Jordan cobró 33 millones en una temporada poco después, todo un récord absoluto que batió Stephen Curry en 2017 (en la temporada actual cobra 40 millones).

También tuvo que lidiar con ciertas polémicas a lo largo de su mandato:

-La pelea de los Pistons y los Pacers ("Malice at the Palace"): una auténtica batalla campal que ya describí en los albores de este blog, pueden leer el artículo correspondiente que hice aquí.

-El código de vestimenta: no mucho después de lo antes mencionado, en 2005, se implantó un código de vestimenta que buscaba acabar con la imagen del mundo del hip hop que los jugadores lucían con su vestimenta: debían vestir de etiqueta cuando viajaran con sus equipos so pena de ser multados. Hubo jugadores en contra de dicho código, especialmente Allen Iverson, el cual llegó a decir algo así como "Una persona va a hacer las mismas gilipolleces vistiendo un traje o un chándal" (frase con la que estoy totalmente de acuerdo).

-Tim Donaghy: este ex árbitro de la liga llegó a apostar en partidos de la propia competición e incluso amañó partidos con su actuación arbitral, además de pasar información confidencial a corredores de apuestas. La liga se vio envuelta en el escándalo por esto, que acabó con el trencilla en la cárcel.

-El traspaso vetado de los New Orleans Hornets: durante un tiempo, los New Orleans Hornets estuvieron gestionados por la propia liga. Quedó grabado en la memoria que la propia NBA vetó un intercambio a tres bandas entre los Hornets, los Rockets y los Lakers por el cual Chris Paul iría a los Lakers, Pau Gasol iría a los Rockets y por último Lamar Odom, Luis Scola, Goran Dragic, Kevin Martin y una primera ronda del draft de 2012 irían a los Hornets. La propia liga vetó el acuerdo aduciendo algo así como que no era conveniente, sin dar muchas más explicaciones. Algunos de estos jugadores acabaron siendo carne de traspaso a otros equipos.

-Los "lockout" o cierres patronales: se recuerdan el de 1999 y el de 2011, que provocaron que las temporadas se acortaran (especialmente el de 1999, que hizo que se jugara una liga de 50 partidos que Phil Jackson llamó "la del asterisco"), aunque tuvo que hacer frente a uno en 1995 que no supuso que se acortara la liga, y a otro en 1996 que fue fugaz ya que duró un par de horas.

Fuentes: es.wikipedia.org, canal de Youtube "Andy Hoops", es.nba.com, nbamaniacs.com, gigantes.com, marca.com