George Gervin en el TDK Manresa

George Gervin, uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA (no en vano tiene retirado su dorsal 44 en los San Antonio Spurs), terminó su carrera jugando una temporada en el TDK Manresa, dando así lugar a la discusión de si es el mejor jugador que haya pasado nunca por la ACB. 

"Iceman" Gervin ya no tenía el físico que provocó que fuera una superestrella en la NBA: su último partido en la NBA lo disputó en la temporada 1985-86 enrolado en los Chicago Bulls, jugando apenas 5 minutos en los que apenas dio una asistencia... siendo ese partido el famoso Chicago-Boston de playoffs en el que Jordan anotó 63 puntos. Una vez que salió de los Bulls, jugó en el Banco di Roma y pasó por la CBA con tres pasos por una clínica de desintoxicación por problemas con las sustancias prohibidas, hasta que en enero de 1990, el TDK Manresa le hizo una oferta que prefirió frente a una de Portland.

El TDK pasaba serios apuros para conseguir la permanencia en la ACB y cortó a Boban Petrovic (nada que ver con el dueño del Atlético Marbella) para hacer sitio a George, y el debut de Gervin se produjo el 20 de enero de 1990 frente al CajaCanarias: sus 31 puntos y 8 rebotes no evitaron la derrota (79-92). La primera victoria de Gervin como jugador manresano tuvo lugar en su tercer partido, que tuvo un resultado de 78-75 frente al Puleva Granada. 

El equipo, con Gervin anotando un mínimo de 10 puntos y un máximo de 42 desde aquel partido frente al Granada, apenas sumó dos victorias más, teniendo incluso una racha de ocho derrotas seguidas, hasta la finalización de la liga regular. El récord de 12 victorias y 24 derrotas provocó que tuvieran que jugarse la salvación en el famoso playout. 

En la primera ronda que jugó, el TDK se enfrentó al Valvi Girona. Los gerundenses barrieron en la eliminatoria al TDK en tres partidos, a pesar de que Gervin metió 38, 19 y 34 puntos en los tres encuentros. En la segunda y decisiva ronda, el rival era el Tenerife Nº1, y ahí Gervin si consiguió que el equipo se salvara: en el primer partido, jugado en Manresa, la victoria cae del lado de los catalanes, por una ventaja pírrica de un punto (84-83) y con 39 puntos de un Gervin que jugó los 40 minutos. El segundo encuentro fue para los tinerfeños, pero el tercer y cuarto partido (ambos partidos fueron jugados en Tenerife) tuvieron color rojo (el del uniforme del TDK), puesto que acabaron 83-85 (43 tantos de Iceman) y 83-88 (31 puntos de Gervin). En los dos partidos, el jugador tampoco se sentó ni un solo segundo en el banquillo, con el objetivo finalmente cumplido de quedarse en la ACB.

Tras aquella experiencia, George Gervin colgó las botas definitivamente. 

Fuente: retroacb.blogspot.com, feb.es, mundodeportivo.com, dbasket.net, basketball-reference.com