La copa surgió a raíz de una idea conjunta de Eric Persson (presidente del Malmo sueco), Ernst Thommen (que había contribuido tiempo antes a crear la antes mencionada copa de Ferias) y Karl Rappan (entrenador austríaco que dirigió a Suiza en los mundiales de 1938 y 1954). La idea de esta copa era que fuera una competición a disputar en verano que permitiera seguir realizando apuestas (en este caso quinielas) en el periodo estival, ya que en los tres meses de verano no se hacían torneos de larga duración (Thommen había introducido las apuestas de fútbol en 1932 en Suiza).
Aunque no veía bien el torneo debido a su implicación con las apuestas, la UEFA permitió que la Intertoto arrancara su existencia con su primera edición en 1961: eso sí, no fue la organización oficial del torneo. En el torneo participaban aquellos equipos que no hubieran conseguido entrar ni en la copa de Europa ni en la Recopa (imagino que de ahí vendría la idea para que el torneo se convirtiera en lo que fue a partir de los años 90), y entre 1961 y 1967 el formato fue de liguilla inicial que posteriormente derivaba en unas eliminatorias que culminaban en una final. Para 1967 el formato resultaba complicado de organizar, por lo que para 1968 se convirtió a liguilla en la que no finalizaba con ganador (ni trofeo alguno, lógicamente).
En 1995 la UEFA se hizo cargo de su organización y el formato cambió: habría tres finales, a las cuales se accedería ganando las correspondientes eliminatorias, y cada final, además de otorgar el consiguiente trofeo (que aparece en la foto que corona este texto), daría la oportunidad al ganador de jugar la próxima edición de la copa de la UEFA. Eso resultaría bastante atractivo para bastantes equipos europeos, ya que les daba la oportunidad de jugar competición europea si no se había logrado mediante clasificación liguera. Aquel año, los tres campeones (y participantes en copa de la UEFA) fueron el Karlsruher, el Estrasburgo y el Girondins de Burdeos.
No fue hasta 1998 cuando la ganó por primera vez un equipo español, el Valencia. Tras una temporada como la 1997-98 en la que la mitad de la Primera división española jugó alguna competición europea (el Español, siendo décimo, también jugó la Intertoto y fue eliminado por el propio Valencia en semifinales), fue uno de los ganadores junto al Bolonia y el Werder Bremen. Una vez en la copa de la UEFA, fue el equipo español que más rápido fue eliminado (en dieciseisavos de final ante el Liverpool).
Entre los años 2000 y 2004 hubo cuatro victorias españolas más: el Celta en el 2000 (ganó su final al Zenit de Moscú, y en la copa de la UEFA (aquella edición en la que también jugó el Rayo Vallecano y el Alavés llegó a la final) fue eliminado en cuartos por el Barcelona que venía rebotado de la Champions League), el Málaga en el 2002 (ganó su final al Villarreal y en la copa de la UEFA llegó hasta cuartos al ser eliminados por el Boavista), y el Villarreal en 2003 (ganó en la final al Heerenveen y en la copa de la UEFA avanzó hasta la semifinal donde fue apeado por el Valencia que terminó alzándose como campeón) y 2004 (ganó la final al Atlético de Madrid (que en aquella época vistió la famosa segunda equipación con la publicidad de la película de Spiderman) y fue eliminado en cuartos de final de copa de la UEFA por el AZ Alkmaar).
Entre 2006 y 2008 (los tres últimos años del torneo) se cambió el formato: ya no había tres finales, sino once, y el trofeo (que desde 2003 pasó a ser una placa, digna de los torneos de barrio de fútbol sala) ya no se entregaría a los ganadores de las finales, sino a aquel ganador de final que consiguiese llegar más lejos en la copa de la UEFA (en 2006 fue el Newcastle United (octavos de final perdidos ante el AZ Alkmaar), en 2007 fue el Hamburgo (también eliminado en octavos de final, ante el Bayer Leverkusen) y en 2008 fue el Sporting de Braga (otro eliminado en octavos, por el PSG).
La última edición de la copa Intertoto tuvo lugar en 2008 porque la UEFA decidió cambiar el formato de la copa de la UEFA al actual que se lleva jugando desde la campaña 2009-10.
Fuente: es.wikipedia.org, bdfutbol.com
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