La liga USBL

La USBL fue una liga de baloncesto de Estados Unidos, por la cual pasaron jugadores que posteriormente formaron parte de la NBA (como Manute Bol, Raja Bell, Muggsy Bogues o Spud Webb) o que son recordados por su estancia en Europa (como Ken Bannister, Marcelo Nicola o Brent Scott). Incluso el controvertido R. Kelly pasó por la liga una temporada (la de 1997) jugando para los Atlantic City Seagulls, equipo campeón aquella campaña (no fue el único caso de un cantante con un contrato en una liga de baloncesto de Estados Unidos, ya que el rapero Master P jugó en la CBA con los Forth Wayne Fury y estuvo a punto de formar parte de la plantilla definitiva de los Raptors en 1999 (jugó la pretemporada, llegando a meter 8 puntos contra los Grizzlies (en aquel entonces en Vancouver)), sin olvidar que también fue invitado a una pretemporada con los Hornets). Sin olvidar a los entrenadores que hubo en aquella liga, como ex jugadores como Henry Bibby, Robert Parish o Darryl Dawkins.

Se creó a finales de 1984 y comenzó a funcionar un año más tarde, con la idea de que fuera una liga que comenzara a finales de primavera y se disputara durante los meses de verano, cosa que tomó forma en su primera temporada y se mantuvo hasta su desaparición. La susodicha primera temporada jugada tuvo como equipo campeón a los Springfield Fame, que se alzó como ganador con un registro de 19 victorias y 6 derrotas: tanto esa temporada como la segunda y la quinta (disputada en 1990) se coronó a un campeón con un formato de liga sin playoffs, las demás tuvieron un playoff con eliminatorias a un sólo partido para determinar al campeón. 

Existieron premios individuales al mejor jugador de la temporada, al mejor jugador del playoff, al novato del año, al jugador defensivo de la temporada, al entrenador de la temporada e incluso al "hombre del año" (?).

La nómina de equipos en la liga fue muy variable, ya que iban entrando nuevos equipos y también desapareciendo con cierta facilidad, incluso dándose el caso de que algunos conjuntos formaron parte de la liga de forma intermitente (con cambios de nombre y localización por el camino), como los Palm Beach Stingrays, que jugaron como los Gold Coast Stingrays en 1986, como los West Palm Beach Stingrays en 1987 y como Palm Beach Stingrays en 1988, 1990, y entre 1992 y 1994. 

Y no sólo hombres que luego pasaron por la NBA o por Europa jugaron en la USBL, sino también mujeres: Nancy Lieberman debutó en 1986 con los Springfield Fame en un partido contra los Staten Island Stallions jugando tres minutos en los que no llegó a anotar pero hizo historia ya que se convirtió en la primera mujer en jugar en una liga profesional de Estados Unidos, y y Lynette Richardson, que en 1987 firmó con los Miami Tropics y se enfrentó ese año precisamente a Nancy Lieberman, que estaba jugando con los Long Island Knights.

En 2007 hubo rumores de que la liga podía desaparecer, pero desde la propia liga dejaron sin jugar la temporada de 2008 con vistas al futuro para retomar la competición, sin embargo nunca se ha hecho, a pesar de que hubo una intentona en 2010, siendo por tanto la última campaña en 2007, con los Kansas Cagerz como último equipo campeón.

Fuentes: wikipedia.org, reddit.com, solobasket.com