La muerte de Thelma Todd

Thelma Todd, nacida el 29 de julio de 1906, fue una actriz famosa en los albores de la historia del cine. Su muerte tuvo un halo de misterio que a día de hoy todavía perdura.

Thelma, conocida también con el apodo de "la rubia erengue", fue fichada para la famosa productora Paramount después de que fuera descubierta en diversos concursos de belleza. Participó en más de un centenar de películas, entre las que se pueden destacar varias de los hermanos Marx como "Horse Feathers" o "Monkey Business", "Speak easily" con Buster Keaton o "The devil´s brother" con Laurel & Hardy (los conocidos "El gordo y el flaco").

Sin embargo, a pesar de ser una estrella del cine, no pudo disfrutar de su fama durante mucho tiempo. El día 16 de diciembre de 1935 fue encontrada sin vida en su casa. Tenía sólo 30 años.

¿Qué pasó con ella? El mencionado día, Thelma fue descubierta sin vida en el interior de su coche (que estaba situado en el garage de su casa) por la sirvienta que trabajaba para ella.

Se realizaron investigaciones, y la explicación oficial que se dio fue que el fallecimiento de Thelma fue por inhalación accidental de monóxido de carbono, motivada por estar borracha y quedarse dormida dentro del coche en marcha. Se cree que esto se pudo dar porque Thelma quería suicidarse por tener muchos problemas económicos (ella vivía justo encima de un restaurante de su propiedad, y debía mucho dinero (entre otros a su amiga y compañera de profesión ZaSu Phillips)).

Al parecer, se quedó dormida en el interior de su coche porque había llegado a su hogar tras asistir a una fiesta organizada en el club Trocadero. Un asistente a la fiesta, Sid Grauman, llamó por teléfono a Roland West (director de cine que en aquel momento convivía con Thelma, ya que mantenía una relación adúltera con ella) sobre las dos y media de la madrugada para decirle que Thelma volvería a casa al cabo de una hora.

Al llegar a su casa sola (normalmente ella era acompañada por su chófer, pero ella se despidió de él en aquel momento), al no tener las llaves de su casa, intentó entrar en el apartamento principal, llamando a la puerta (que tenía el cerrojo echado) y dando patadas (se encontraron huellas de patadas en la puerta). Roland West no la escuchó llamar por las olas de la playa, aunque por los ladridos del perro de la casa, pensó que Thelma había llegado pero que se había ido a casa de su madre ya que era impulsiva.

Para los vecinos, esto era contradictorio ya que llegaron a escuchar una discusión entre una mujer y un hombre, supuestamente Thelma y Roland.

La hipótesis de la policía es que Thelma, al no poder abrir la puerta, la golpeó y también gritó, y al no obtener respuesta, se fue hasta el garaje, entró en su coche y lo puso en marcha para no pasar frío. Al quedarse dormida por su estado ebrio, ocurrió la fatal consecuencia. Por lo tanto, se dictaminó que su muerte fue accidental.

Hay quien mantiene la teoría de que su muerte no fue accidental:

-Thelma había recibido presiones del famoso mafioso Lucky Luciano para que se abriera un casino ilegal en la 3ª planta del edificio en el que estaba situado el café de ella. Al negarse, Luciano habría mandado a un sicario para que la asesinase. La sangre encontrada tanto en el rostro como en el coche de la actriz apuntarían a que el asesino la habría golpeado, y posteriormente introducido en el coche en marcha y encerrado allí. El nivel de alcohol en sangre de Thelma la habría convertido en presa fácil.

-También se apuntó a que Roland West, enfadado con Thelma por llegar tarde, discutió con ella, después de echar el cerrojo de la propiedad. Dicha discusión fue la escuchada por los vecinos. Al no poder acceder al hogar, Thelma se fue al garaje, y entró en su coche, poniéndolo en marcha.

Roland fue tras ella, y para imponer su autoridad, cerró el coche con ella dentro. Al día siguiente estaba muerta.

-La teoría anterior se vio también, pero distorsionada por conspiranoicos: Roland habría empleado una doble en la discusión para luego no dar sospechas al matar posteriormente a la Thelma real, siguiendo el guión de una película suya, "Alibi". Al parecer, Thelma y Roland pasaban por un mal momento en su relación.

De todas formas, Roland West vio como su imagen pública se iba al garete, y aunque no fue a la cárcel por un favor personal con su amigo Joseph Schenick (cofundador de la productora 20th Century Fox), que estaba siendo juzgado y testificó a su favor, el negocio cinematográfico de Hollywood le dio de lado. Murió en 1951 arruinado y repudiado por todos.

Respecto a qué pasó con Thelma tras su muerte, fue incinerada, y tras la muerte de su madre, sus cenizas fueron depositadas en la misma tumba en la que reposa su madre.

Fuentes: libro "Un paseo por el lado oscuro de Hollywood", "Sumario del Crimen" nº 61, findagrave.com